لم تصل إلى المدرسة ذلك الصباح.. اختـ,ـفاء طفلة… والعثور عليها حية لاحقًا
لم تصل إلى المدرسة ذلك الصباح.. اختـ,ـفاء طفلة… والعثور عليها حية لاحقًا
قضية جنائية قديمة في بنسلفانيا | ميا تومسون، 5 سنوات | العثور على الفتاة المفقودة على قيد الحياة بعد 53 عامًا
قبل 68 عامًا، اختفت فتاة تبلغ من العمر 5 سنوات دون أثر في طريقها إلى المدرسة في ميل كريك، بنسلفانيا، مما أدى إلى تحطم عائلتها وإصابة مجتمع بأكمله بالذعر.
اشتبهت السلطات في الجار الذي كان يعمل ميكانيكياً، وهو نفس الرجل الذي غادر المدينة فجأة بعد الحادث مباشرة.
ولكن مع عدم العثور على أي جث.
ة، وقلة الأدلة التي يمكن متابعتها، توقف التحقيق في نهاية المطاف.
ومع ذلك، وعلى مدار كل تلك السنوات، لم تفقد الأم اليائسة الأمل أبداً، متشبثةً بالاعتقاد الهش بأن ابنتها لا تزال على قيد الحياة في مكان ما.
ثم في أحد الأيام، عندما أعادت صحفية استقصائية فتح ملف القضية القديم، كشفت عن تفصيل بالغ الأهمية أغفله الجميع.
تفصيلٌ قد يقلب القضية رأساً على عقب ويصدم العالم بطريقة لم يتوقعها أحد.
في عام 1957، انتقلت بلدة ميل كريك الصغيرة الواقعة بين تلال ولاية بنسلفانيا إلى الإيقاع البطيء لأمريكا ما بعد الحرب.
كانت المنازل الخشبية تصطف على طول الطريق الرئيسي المغبر والبارد، حيث كان الناس لا يزالون يتبادلون التحية بالإيماءة كل صباح، وكان الأطفال يركبون دراجاتهم ويمرون بمكتب البريد القديم في طريقهم إلى المدرسة.
على أطراف المدينة، عاشت عائلة طومسون في منزل مطلي باللون الأبيض بسقف من الصفيح المتآكل.
توماس طومسون، وهو جندي سابق، يعمل الآن كعامل في مصنع للصلب في ألتونا.
استيقظ مبكراً، وأعدّ قهوة سوداء قوية، واستعد بهدوء لنوبته.
كانت زوجته مارغريت تعطي دروساً في العزف على البيانو من المنزل، وكانت تعلم أطفال الحي أحياناً بعض النوتات الموسيقية الأساسية.
كانت امرأة صبورة ومنظمة، تحب التنظيف وتدوين كل شيء في دفتر ملاحظات صغير.
كانت بينهما ابنتهما الوحيدة، ميا طومسون البالغة من العمر 5 سنوات، ذات العيون الرمادية والشعر الأشقر، الذي كان دائماً مربوطاً بشريط وردي.
كانت مرحة، تحب الرسم، ولديها عادة حمل دفتر رسم صغير لتسجيل أي شيء يلفت انتباهها.
في ذلك الصباح، كانت السماء صافية، ولا يزال ضباب خفيف يلتصق بالعشب.
كان الراديو يبث برنامجاً للأطفال بينما كانت رائحة القهوة تملأ المطبخ.
أعدت مارغريت وجبة الإفطار.
قرأ توماس صحيفة هانتينغتون ديلي نيوز، بينما كانت ميا تأكل وتسأل والدها عما إذا كان لديه نوبة العمل الليلية في ذلك اليوم.
بعد تناول الطعام، قبّل توماس ابنته على جبينها قبل أن يغادر.
أعادت مارغريت ربط ربطة الشعر في شعر ميا، وساعدتها في ارتداء حقيبة ظهرها، ودفعت الدراجة الحمراء الصغيرة.
هدية عيد ميلاد حديثة في الحديقة.
كان الطريق الترابي المؤدي إلى المدرسة يمر بين صفين من أشجار القيقب على بعد ميل واحد تقريبًا من المنزل.
كانت ميا عادةً ما تركب بمفردها، وتتوقف من حين لآخر لقطف الزهور أو التلويح للوجوه المألوفة على طول الطريق.
السّيدة.
كانت إيما فيلدينغ، وهي جارة على بعد منزلين، تسقي نباتاتها على الشرفة عندما رأت ميا تمر وهي صغيرة الحجم.
خلفها، خففت شاحنة صغيرة خضراء قديمة سرعتها، ثم انعطفت إلى طريق جانبي موازٍ.
ألقت نظرة خاطفة عليها فقط، ظنًا منها أنها شاحنة توصيل.
أما بقية الصباح فقد سارت الأمور بشكل طبيعي في المدينة.
أعطت مارغريت درسها الأول في العزف على البيانو لهذا اليوم، وتسللت النوتات الموسيقية عبر النوافذ المفتوحة.
عندما اقترب الظهر، نهضت لتحضير الغداء ولاحظت فجأة هدوءاً غير معتاد في المنزل.
جعلتها العادة تنظر إلى ساعة الحائط.
لقد مر وقت طويل جداً.
كان من المفترض أن تكون ميا قد عادت إلى المنزل الآن.
ارتدت معطفاً، وخرجت، وسارت في الطريق المألوف.
كانت الشمس تتسلل بين الأشجار، والأرض مغطاة بأوراق الشجر الجافة.
نادت مارغريت ابنتها باسمها، بهدوء في البداية، ثم بإلحاح متزايد.
لا يوجد رد.
حملت الرياح صوتها إلى الهواء الخالي.
اجتازت الجسر الصغير، ووصلت إلى المنعطف حيث يدخل الطريق الترابي إلى الغابة.
تحت شجرة بلوط، برز شيء وردي اللون على خلفية الأرض، وهو الشريط المألوف الذي ربطته في شعر ميا ذلك الصباح.
علق الغبار بالقماش، وكان أحد أطرافه ممزقاً قليلاً.
انحنت مارغريت، والتقطته، ويداها ترتجفان بشدة.
نظرت حولها بحثاً عن آثار الدراجات الصغيرة، لكنها لم ترَ سوى علامات باهتة اختفت عند المنعطف.
أسرعت إلى السيدة.
منزل فيلدينغ.
قالت الجارة إنها لم تلاحظ أي شيء غير عادي باستثناء الشاحنة الخضراء في ذلك الصباح.
في تلك اللحظة، اجتاحها رعب بارد.
أسرعت مارغريت في مشيتها، ثم كادت تركض عائدة إلى المنزل، وهي تنادي باسم ميا طوال الطريق.
كان الباب الأمامي أشبه بجرة، ولا تزال رائحة القهوة القديمة تفوح من المنزل.
أمسكت بالهاتف، وكانت راحتا يديها تتعرقان بشدة، وصوتها يرتجف وهي تطلب من عاملة الهاتف توصيلها بشرطة ميل كريك.
وصل الاتصال من منزل تومسون إلى مركز شرطة ميل كريك في وقت مبكر من بعد ظهر ذلك اليوم.
في مكتب مركز الشرطة الصغير، رن الهاتف بينما كان الشريف روبرت هاينز يراجع الملفات الإدارية.
سمع صوتاً مذعوراً ومتقطعاً يردد أن ابنتها الصغيرة مفقودة.
طلب منها هانز أن تبقى هادئة، وأخذ العنوان، وطلب وصفاً موجزاً للطفل.
في اللحظة التي أغلق فيها الهاتف، قفز هو واثنان من نوابه الشباب، إدوارد مارش وغوردون بايك، إلى سيارة الدورية.
كان ميل كريك لا يزال هادئاً، والمتاجر الصغيرة مفتوحة كالمعتاد.
لم يكن أحد يعلم بعد أن الحدث الذي سيقلب الحياة هنا رأساً على عقب قد بدأ.
انعطفت سيارة الشرطة إلى المنطقة السكنية وتوقفت أمام منزل عائلة تومسون الخشبي الأبيض.
قابلتهم مارغريت على الشرفة، شاحبة كالشبح، وما زالت متمسكة بالشريط الوردي.
قادتهم عبر الطريق الضيق الذي كانت تسلكه ابنتها إلى المدرسة.
سار هانز ببطء، وهو يتفحص الأرض الرطبة.
كان الطريق يؤدي إلى أطراف المدينة، محاطاً بأشجار القيقب المتساقطة والتلال المتموجة في الأفق.
على بعد بضع مئات من الأمتار من المنزل.
وجدوا دراجة ميا الصغيرة مقلوبة بجانب العشب، وعجلتها الأمامية لا تزال تدور قليلاً في النسيم.
وإلى جانبها كانت ترقد دميتها القماشية المتسخة، وقد انفكّت إحدى خياطات ذراعها.
لا دماء، ولا آثار صراع، ولا قطع ملابس أو أجسام غريبة.
بدا كل شيء وكأنه مشهد مهجور تماماً، هادئ جداً لدرجة لا يمكن معها عدم الشعور بالرعب.
طلب هاينز من مارش قياس المسافة من الدراجة إلى حافة الطريق بينما كان بايك يدون الملاحظات.
وقفت مارغريت خلفهم، وعيناها مثبتتان على العشب.
حدد هانز موقع الدراجة بقلم رصاص وغرس وتدًا خشبيًا صغيرًا في الأرض لتحديد المشهد.
تم تطويق منطقة بعرض 30 ياردة تقريباً بشريط تحذيري.
انحنى ليتفحص الطريق.
آثار إطارات كبيرة وعميقة محفورة في التراب الرطب، تشير إلى الغابة الرقيقة.
كانت الانطباعات جديدة، لم يمحوها الريح بعد.
لقد طلب من مارش تصويرها وتحديد أماكن أخذ عينات التربة.
لم تكن هناك آثار أقدام واضحة لأشخاص بالغين باستثناء آثار أقدامهم.
هبت الرياح حاملة الأوراق الجافة عبر المشهد، لتغطي كل شيء تدريجياً.
أمر هاينز بالحفاظ على مسرح الجريمة وأبلغ مركز الشرطة عبر اللاسلكي لطلب المزيد من الضباط وكاميرا مناسبة.
عندما وصل الفنيون، قاموا بجمع عينات من التربة، والألياف من الدمية، والأوساخ من هيكل الدراجة.
وقفت مارغريت صامتة على حافة الشريط، ويداها مشدودتان.
قامت ضابطة شرطة بتسجيل المعلومات الأساسية: الطول، والملابس، والأشياء التي كانت مع ميا.
أجابت مارغريت بكلمات متقطعة، تكاد تكون همساً.
انتشر خبر الاختفاء بسرعة.
حضر مراسلون محليون، يدونون الملاحظات ويلتقطون الصور، واصطفت سياراتهم على جانبي الطريق.
أبعدهم هانز، لكن نقرات الكاميرات استمرت.
تجمّع السكان الفضوليون، وأحضر بعضهم كلاباً للمساعدة في البحث بشكل غير رسمي.
أوقف قائد الشرطة حركة المرور مؤقتًا في نطاق 200 ياردة من الدراجة حتى وصول فريق البحث الرسمي.
تم رسم مخطط سريع للمشهد.
تم جمع الأدلة.
دراجة هوائية، دمية، شريط شعر، آثار إطارات مشبوهة، وتربة تشير إلى احتمال وجود حركة.
تم ترقيم كل شيء وختمه.
مع تسلل ضوء الظهيرة عبر الأشجار، أحاطت المنطقة بشريط أصفر، فبدت وكأنها جرح مفاجئ في المشهد الهادئ للمدينة.
نظر هاينز حوله.
لم يجرؤ أحد على التحدث بصوت عالٍ.
خرج من الشريط وكتب في دفتر ملاحظاته: “طفلة، عمرها خمس سنوات، مفقودة، والسبب غير معروف”.
احتمالية عالية للاختطاف.
“تم فتح ملف التحقيق.” في نهاية الطريق، رن جرس الكنيسة البعيد، مخترقًا الهواء الثقيل الذي خيم على ميل كريك، معلنًا اللحظة التي أصبحت فيها القضية رسميًا تحقيقًا مفتوحًا.
وفي نفس ذلك اليوم، بدأت الشرطة في أخذ أقوال أي شخص بالقرب من المنطقة التي عُثر فيها على الدراجة.
كانت إيما فيلدينغ أول شاهدة.
وقالت إنها أثناء سقي الزهور في ذلك الصباح، رأت ميا تمر بسيارتها، وتتبعها شاحنة صغيرة قديمة داكنة اللون، تسير ببطء غير عادي على الطريق الضيق.
كان السائق يرتدي قبعة، وكان وجهه مخفياً تحت ظل الزجاج الأمامي.
لم تسمع أي صوت بوق أو أي شيء مثير للقلق، لذلك افترضت أنها شركة كهرباء أو شاحنة توصيل.
وجاء البيان التالي من بيل غرانجر، الذي كان يملك مزرعة صغيرة على بعد حوالي نصف ميل من مكان الحادث.
وقال إنه في نفس الوقت تقريباً، أثناء عمله في إسطبل الخيول، سمع صوت محرك شاحنة عالياً يبدأ ثم يتوقف فجأة كما لو أن أحدهم قت.له في منتصف الطريق.
عندما خرج إلى الخارج، كان الطريق خالياً.
لا شيء سوى الرياح والطيور في الأشجار.
تطابقت التصريحات في التوقيت والاتجاه، مما أقنع الشرطة بأن الشاحنة الخضراء كانت الخيط الأكثر أهمية.
في مقر شركة ميل كريك، طلب هاينز قائمة بجميع الشاحنات المماثلة المسجلة في نطاق 30 ميلاً.
بعد ثلاث ساعات، تم تقليص القائمة إلى 11 مركبة.
كانت إحداها سيارة فورد F100 موديل 1956 مسجلة باسم هنري كولينز، وهو أحد سكان البلدة المجاورة.
أظهرت السجلات أن كولينز كان يبلغ من العمر 28 عامًا، ويعمل ميكانيكيًا في مرآب بالقرب من هنتنغتون، وكان قد عاش سابقًا على بعد بضعة شوارع فقط من منزل عائلة تومبسون.
أكد الجيران أنه كان يعرف العائلة.
لقد أصلح سيارة توماس عدة مرات، وكان يعتني بميا من حين لآخر عندما كانت مارغريت تُدرّس البيانو.
توجهت الشرطة إلى منزل كولينز في نفس ذلك اليوم.
كان المنزل الصغير يقع في نهاية الشارع الرئيسي.
كانت الحديقة الأمامية مليئة بالأدوات الميكانيكية.
كانت الشاحنة الصغيرة ذات اللون الأخضر الطحلبي متوقفة في المرآب، ولا يزال صندوقها الخلفي ملطخاً بالزيت القديم.
حافظ كولينز على هدوئه أثناء استجوابه، قائلاً إنه عمل في نوبة ليلية وعاد إلى المنزل للنوم بعد الساعة الثامنة صباحاً.
طلب هاينز التحقق من الحجة.
أكد اتصال هاتفي بالمرآب أن كولينز كان يعمل في النوبة الليلية، لكنه غادر مبكراً حوالي الساعة 6:30 صباحاً، مدعياً أنه يعاني من صداع غادر بين الساعة 7 و 9:00 صباحاً، وهو بالضبط الوقت الذي اختفت فيه ميا دون وجود أي شاهد على مكان وجوده.
عندما سُئل كولينز عن الشاحنة، أصر على أنه لم يقدها ذلك الصباح.
ومع ذلك، عندما فحصت الشرطة السيارة، كان المحرك لا يزال دافئًا، مما يثبت استخدامها مؤخرًا.
قام هاينز بتوثيق كل التفاصيل.
تم تصوير الشاحنة وأخذ عينات من التربة من الإطارات.
داخل المنزل، لم يتم العثور على أي شيء مثير للريبة باستثناء صورة صغيرة مؤطرة على طاولة العمل تُظهر ميا في حفل عيد ميلادها قبل بضعة أشهر.
قال كولينز إنها هدية قديمة من عائلة تومسون نسي إعادتها.
كانت المقابلة قصيرة.
لم يُبدِ كولينز أي مقاومة، لكن أجزاءً متعددة من تصريحه تناقضت مع الأدلة الأولية.
وضع هاينز هنري كولينز على رأس قائمة المشتبه بهم وأرسل طلبات لمقارنة مداس الإطارات وتوقيتها مع آثار الإطارات في مكان الحادث.
عندما غادر فريق التحقيق المنزل، تحولت سماء ميل كريك إلى اللون البرونزي، وبدأ ضباب المساء في التكاثف.
أشار الملف المؤقت إلى أن الميكانيكي الذكر البالغ من العمر 28 عامًا معروف لدى الضحية، وأن السيارة تتطابق مع الوصف، وأن الحجة لا تتفق مع الجدول الزمني.
لم ينطق أي منهم بذلك بصوت عالٍ، لكنهم جميعاً شعروا بشيء لا يمكن تفسيره بدأ يتشكل من شظايا ذلك الصباح الهادئ المتناثرة.
وفي صباح اليوم التالي، تم استدعاء شرطة الولاية للمساعدة، بالتنسيق مع إدارة الإطفاء المحلية ووحدات الكلاب البوليسية وعشرات المتطوعين المدنيين.
تم إنشاء مركز قيادة مؤقت في موقف سيارات ملعب مدرسة ميل كريك الثانوية، حيث اصطفت شاحنات الإطفاء ومركبات الشرطة والمعدات في صفوف طويلة.
تم توزيع الخرائط على طاولات قابلة للطي، مما أدى إلى تقسيم المنطقة إلى ثلاث مناطق رئيسية.
الغابة الشمالية المتاخمة للطريق السريع، والمنطقة السكنية المركزية، ومنطقة بحيرة ريستاون الجنوبية.
أدار الشريف هاينز العمليات، وأمر الفرق بتمشيط المنطقة باتجاه عقارب الساعة، والتحرك ببطء مع الحفاظ على الاتصال اللاسلكي.
بدأت فرق الكلاب البوليسية عملها في الغابات الكثيفة.
تم إعطاء الكلاب الدمية القماشية لوضعها قبل أن تنتشر.
دوّت صفارات الإنذار على فترات منتظمة، ممزوجة بالصيحات والنباح، تتردد أصداؤها عبر ضباب الصباح.
أحضر السكان المحليون مصابيح يدوية ومجارف وأباريق مياه، وساروا في صف واحد على طول المسارات.
في بحيرة رايزدتاون، قام الغواصون بتجهيز أجهزة الكشف عن المعادن والماسحات المغناطيسية للبحث في قاع البحيرة.
حلقت مروحية تابعة للدولة في الأجواء مزودة بكاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء، لمسح الغابة الكثيفة بحثاً عن أي بصمات حرارية غير عادية.
بحلول الظهر، تلقى مركز القيادة التقرير الأول.
في غابات القيقب الشمالية، عُثر على جسم صغير وردي اللون عالق في الشجيرات.
قطعة قماش تشبه شريط شعر الطفل.
تم وضعها في كيس، وإغلاقه بإحكام، وإرسالها إلى المختبر لتحليلها.
وفي وقت لاحق من بعد الظهر، عثر فريق بحث في المنطقة السكنية على رسم بقلم الرصاص لطفل لمنزل وقطة مرسومة بشكل بدائي.
قامت الشرطة بجمعها، لكنها لم تكن متأكدة من أنها تخص ميا.
على الرغم من تسجيل كل دليل صغير بعناية، إلا أن هاينز كان يعلم أنها لا تزال مجرد شظايا في منطقة شاسعة للغاية.
في تلك الليلة الأولى، عملت الفرق بنظام المناوبات تحت أضواء سيارات الدورية، لتضيء حافة الغابة.
انخفضت درجات الحرارة.
أدى الضباب الكثيف إلى انخفاض مستوى الرؤية، لكن البحث استمر.
في اليوم الثاني، اتسع نطاق البحث بمقدار أربعة أميال مربعة أخرى، ليشمل الآن مصنعًا مهجورًا إلى الشرق، وساحة خردة بالقرب من خطوط السكك الحديدية.
عثرت وحدة الكلاب البوليسية على حذاء أبيض لطفل مغطى بالطين بجوار مجرى مائي.
المالك غير معروف.
تم جمعها مع آثار أقدام قريبة.
لا يزال لا يوجد د.م أو شعر أو ألياف إضافية.
أقام هاينز خيام إغاثة مزودة بالطعام والماء.
انضم متطوعون من البلدات المجاورة إلى الجميع في صمت وتركيز.
من على متن المروحية، أفاد الطيار بعدم وجود أي حركة بشرية ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من حافة الغابة.
وفي الأيام التالية، بدأ الإرهاق يسيطر عليّ.
بقي هاينز في موقع القيادة، يراجع الخرائط باستمرار ويحدد المواقع التي تم فحصها.
أمر بمسح البحيرة مرة أخرى، هذه المرة باستخدام قوارب صغيرة وجهاز سونار.
كان الماء بارداً.
عمل الغواصون لساعات دون جدوى.
في اليوم الثالث، بدأ المطر، فحوّل كل شيء إلى طين وجعل الحركة صعبة، بينما د.مر الآثار القديمة.
تضاءل عدد المتطوعين.
لم يتبق سوى الشرطة ورجال الإطفاء ووحدات الكلاب البوليسية.
أشار التقرير اليومي النهائي إلى فحص 48 موقعًا مشبوهًا وجمع 12 قطعة من الأدلة، لكن لم يشر أي شيء بشكل قاطع إلى مكان وجود الطفلة الصغيرة أو حالتها.
اجتمع هاينز لفترة وجيزة مع قادة الفرق وقرر حصر البحث في ثلاثة مجالات أساسية.
حافة الغابة، والجدول الغربي، والطريق الرئيسي خارج المدينة.
تم إزالة بعض الخيام.
تم تبسيط القوة لتستمر ليوم إضافي.
رغم أن أحداً لم يقل ذلك، إلا أن الجميع شعروا بأن الأمل يتلاشى ساعة بعد ساعة.
عندما حلت الليلة الثالثة، انعكست أضواء الشرطة على الأشجار المبللة، وساد الهدوء في مركز القيادة المؤقت.
تم تقديم تقرير أولي، يفصّل بدقة الجهود المبذولة على مدى ثلاثة أيام.
تم إجراء بحث واسع النطاق، ولم يتم العثور على أي آثار قابلة للتطبيق، وعينات الأدلة بانتظار نتائج المختبر.
جلس هاينز يحدق في الخريطة المغطاة بنقاط حمراء، كل واحدة منها تمثل محاولة فاشلة.
أغلق دفتر ملاحظاته، وظل السؤال نفسه الذي لا إجابة له يتردد في ذهنه.
أين ذهبت الطفلة البالغة من العمر 5 سنوات في ذلك الصباح الهادئ؟ انتشر خبر اختفائها في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا بعد أيام قليلة من توقف فرق البحث مؤقتًا عن توسيع نطاق عملياتها.
في البداية، نشرت الصحف المحلية عموداً صغيراً فقط عن فتاة تبلغ من العمر 5 سنوات مفقودة في ميل كريك.
لكن بمجرد بث صور الدراجة الحمراء والدمية الممزقة على قنوات التلفزيون الحكومية، أصبحت القضية شيئاً لا يمكن لأحد تجاهله.
