مليونير يزور قبر أبناءه الذين
لم تجب الطفلة، التي تدعى إيلينا، على السؤال. فقط تقدمت خطوة أقرب، عينيها السوداوين مثبتتين على صور م*اتيو وسوفيا، المنقوشة على الجرانيت.
“سيدي…” بدأت إيلينا، بصوت هامس يضيع في صمت المقب*رة. “هم ليسوا هنا.”
شعر المليونير بوخزة من الغ*ضب.
“اذهبي للعب في مكان آخر، طفلة. أبنائي م*اتوا منذ ثلاث سنوات. هذا موضوع جدي.”
بقيت إيلينا ثابتة. لم يكن هناك شر في وجهها، فقط إصرار غريب.
“أعرف. لكنني أعيش في شارع الصمت. وهناك طفلان. توأم. اسمهما م*اتيو وسوفيا. ولدى الصبي نفس الندبة الصغيرة، هنا، في الحاجب، كما في الصورة.”
توقف العالم. تذكر دون ريكاردو الندبة بكل وضوح. م*اتيو كان قد أص*ابها عندما سقط من زلاقة قبل الحا*دث المزعوم. كانت علامته المميزة. تفصيل لا يعرفه إلا الدائرة الداخلية.
كيف يمكن لهذه الطفلة الفقيرة، من حي لا يطأه، أن تعرف ذلك؟
بدأ قلبه، الذي كان مجمدًا لمدة ثلاث سنوات، ينبض بغ*ضب وأمل مخيفين.
“من أرسلك؟” سأل دون ريكاردو، ممسكًا بذراع الطفلة بضعف.
خافت إيلينا، لكنها لم تتراجع.
“لا أحد. إنه فقط… أمي تعمل مع السيدة التي تعتني بهم. وهم دائمًا حزينون. ويشبهون الصور التي تحتفظ بها تلك السيدة في درج.”
كانت أفكار دون ريكاردو كالعاصفة. إذا كانت هذه خدعة، فهي الأكثر تفصيلًا وقسوة تم تصميمها على الإطلاق. لكن إذا كانت الحقيقة…
إذا كانت الحقيقة، فهذا يعني أن شخصًا ما نظم عملية احتيال ضخمة، زور شهادات وف*اة، وحدد ج*ثثًا خاطئة، وأدانته للحزن غير الضروري.
والسبب الوحيد لمثل هذه المؤامرة هو شيء واحد: ثروته.
“خذني,” أمر دون ريكاردو، يطلق ذراع إيلينا.
“خذني الآن إلى شارع الصمت. إذا كنت تكذبين، أعدك أن… لا أعرف ماذا سأفعل. لكن إذا كنت تقولين الحقيقة، سأجعلك الطفلة الأكثر سعادة في العالم.”
أومأت إيلينا بجدية وبدأت تمشي بسرعة، دون أن تنظر إلى الخلف، نحو البوابة الصدئة التي تفصل بين الفخامة والفقر.
شاهد ميغيل، السائق، رئيسه، المليونير، يختفي بين الأزقة المتعرجة لحي يفوح منه رائحة الرطوبة واليأس. تردد في متابعته بالرولز رويس، لكنه قرر الانتظار، مع علمه بأن حياة دون ريكاردو على وشك أن تتغير للابد.
مشوا حوالي كيلومترين. كل خطوة كانت نزولًا من وضعه، من فقاعته الأمنية.
أخيرًا، توقفت إيلينا أمام منزل من كتل الخرسانة الرمادية، مع نوافذ مسدودة وحديقة صغيرة مليئة بالأعشاب الضارة.
“هذا هو,” همست إيلينا. “يعيشون في الجزء الخلفي.”
اقترب دون ريكاردو من الباب. كانت يده ترتجف بينما رفع قب*ضته ليدق.
